中国伝来の魔除けの神「しょうき」

しょうきとは、漢字では鍾馗と書く、中国の民間伝承に伝わる神様です。

長い髭を蓄えた大男で破魔の剣をもち、中国の官人の衣装を身にまとい、ギョロリとした鋭い眼光で睨みつける姿が特徴の、魔除けの神様として親しまれています。

唐の6代皇帝玄宗が病にかかり、高熱でうなされる夢の中にあらわれ、宮中で盗みを働く小鬼を退治するのです。

玄宗が正体をたずねると鍾馗（しょうき）と名乗り、唐の初代皇帝高祖に恩義があり、その恩に報いるためにやってきたと告げるのです。

この言い伝えが広まり、17世紀頃の清代には、男の子の健やかな成長を願う端午の節句に魔を退ける厄除けとして、鍾馗の姿が描かれた絵図が飾られる風習が生まれたといわれます。

日本に伝来した鍾馗（しょうき）も、魔除けの五月人形として飾られたり、魔を祓い病気を退けるとして疱瘡除けの効があると信仰されます。

そして京都や奈良では鬼よりも強い存在として、家を災難から守るために鍾馗の像を屋根の上に据え置く習慣が生まれるのです。